Em 20 de outubro de 1994, 27 anos atrás, Burt Lancaster, o ator americano que ganhou o Oscar por “Elmer Gantry” (1960), mas que havia sido imortalizado sete anos antes por seu papel em “From Here to Eternity”, faleceu . (From Here to Eternity, 1953), sucesso que reafirmou em “A Embriaguez do Sucesso” (Sweet Smell of Success, 1957), em “O Leopardo” (Il gatopardo, 1963) e em muitos outros filmes. Sua carreira foi longa e frutífera.
Uma data e uma cidade difíceis de esquecer: Washington, 28 de agosto de 1963. A “marcha pelo trabalho e pela liberdade” reuniu mais de 250.000 pessoas que lutavam pela proteção dos direitos civis e que naquele dia ouviam Martin Luther King Jr. dando um discurso já mítico chamado “Eu tenho um sonho”. Entre os palestrantes naquele dia estava um homem de 49 anos, branco, olhos azuis, 1,85 metros de altura e parecido com uma estrela de cinema. Ele se dirigiu à multidão para fazer um breve discurso. Algumas de suas palavras naquele dia expressaram que:
“Estamos, portanto, para sempre em dívida com aqueles americanos, representados pelo movimento Washington March, por nos darem um exemplo tão maravilhoso do que a América aspira ser e por nos ajudar a redefinir, em meados deste século perigoso, o que é entendido pela Revolução Americana. Reconhecemos que não é apenas na América que se trava a batalha pela liberdade e dignidade dos povos. A luta pela liberdade por parte dos anteriormente subjugados está ocorrendo em capitais e cidades ao redor do mundo. O nosso futuro e o futuro do mundo dependem da nossa consciência do que significa esta luta e do grau de dedicação a ela ”.
Esse palestrante era, na verdade, um porta-voz qualificado: ele estava lendo uma declaração coletiva assinada por 1.500 americanos residentes na França que apoiaram a marcha e que lhe deram essas palavras em Paris para que ele as lesse e representasse. Eles sabiam de seu compromisso com as causas democráticas e liberais e entendiam que sua imagem pública positiva amplificaria a mensagem que desejavam transmitir. Ele não estava lá no meio daquela multidão para aparecer, ele estava lá porque estava muito interessado em fazer parte dessa luta social.
Dois anos antes, em 17 de abril de 1961, em Los Angeles, esse mesmo homem recebeu o Oscar da atriz Greer Garson por interpretar um homem que também deu palestras em filmes. “E o vencedor é … Burt Lancaster em Elmer Gantry!” a atriz inglesa gritou animada ao anunciar o vencedor. Mas daquela vez o eloqüente orador de Washington não conseguiu falar, a alegria o dominou e em apenas trinta segundos ele agradeceu aos membros da Academia de Hollywood que votaram nele e também aos que não votaram nele. Ele havia interpretado no filme “Elmer Gantry” (1960) um pregador evangélico autoproclamado com manchas suficientes em seu passado, o suficiente para invalidar suas palavras de fé e salvação, naquela carente América do Norte rural do final dos anos 1920.
Ao consagrá-lo com o Oscar por aquela atuação, Hollywood se regozijava no histrionismo de Burt Lancaster, em seus traços masculinos, em sua figura viril, em seu sorriso enorme e franco, em seu olhar expressivo, naquela voz redonda, em seus gestos bombásticos. e atlético. Esse tipo de caracterização grandiosa se tornaria sua marca registrada – você tem que ver filmes como “A Rosa Tatuada” (The Rose Tattoo, 1955) ou “Lágrimas do Céu” (The Rainmaker, 1956) para confirmá-lo – e no mesmo tempo em sua prisão. Ele sempre lutaria contra o estereótipo de ator, submetendo-se a desafios permanentes, enfrentando papéis muito mais exigentes e complexos, menos estridentes, mais sutis. Cada vez mais longe de Hollywood, por isso mesmo. Por isso, sentiu na maturidade a necessidade de filmar na Europa sob o comando de Luchino Visconti (O Leopardo, 1963) e Bernardo Bertolucci (Novecento, 1976) ou com autores tão criativos e livres como John Cassavetes (A Child is Waiting) , 1963), Robert Altman (Buffalo Bill and the Indians, 1976) ou Louis Malle (Atlantic City, 1980).
Ele envelheceu com uma dignidade verdadeiramente principesca. Ele nunca deixou de ser um gigante abençoado com uma dose de fragilidade humana inquestionável.
