Você quer a lua? Apenas me diga uma palavra. Vou pegar com um laço e dar a você. Sim, é uma boa ideia. Eu te darei a lua, Maria ”. Quando George Bailey disse isso para sua amada, metade dos espectadores que viram aquela história de Natal também teriam pegado a lua por ela. O Natal não seria assim se o clássico de Fran Capra, Que lindo é viver, não fosse transmitido todos os anos na televisão! (1946), estrelado por James Stewart e Donna Reed, cujo 100º aniversário de seu nascimento este ano. Quanta sorte ele teve quando Jean Arthur, Ginger Rogers e Olivia de Havilland recusaram o papel. Desta forma, e sem tentar, ele se tornou o rosto de Natal mais famoso do mundo.
Tanto naquele filme como em muitos outros, tanto nas comédias musicais quanto no programa de televisão que leva seu nome, Donna Reed interpretou a perfeita ‘noiva da América’: uma mulher cheia de ternura, a pessoa que você abraçaria em um domingo à tarde sentir que o mundo é um lugar mais seguro.
A maioria dos millennials, entretanto, a reconhecerá por tê-la visto em centenas de memes quebrando um recorde furiosamente; uma imagem tirada justamente de ‘Como é lindo viver!’
Reed, era muito mais do que o protótipo da dona de casa hiperglicêmica. Nascida em Denison, Iowa, ela nunca buscou o estrelato, mas, uma vez na faculdade, sua beleza chamou a atenção de seus colegas, que a nomearam Rainha do Campus. Os batedores de plantão também notaram seu rosto suave e olhos amáveis. Quando ela pousou na Hollywood das estrelas e magnatas, ela já era uma menina adulta que se casou com William Tuttle. Esse primeiro casamento durou um ano e coincidiu com seus primeiros sucessos em comédias adolescentes e filmes Metro-Goldwyn-Mayer. Mais tarde, ele ganhou notoriedade ao participar como secundário em títulos como “O Retrato de Dorian Gray” ou “A Rua do Golfinho Verde”, ao lado da glamorosa Lana Turner.
“Que lindo é viver!”, Que acabaria sendo seu filme mais popular, veio a ele por acaso quando Jean Arthur, a atriz favorita de Capra, não estava disponível a tempo para as filmagens. Embora anos depois (nos anos 70) a atriz vivesse com entusiasmo o renascimento da fábula na televisão, um fracasso em sua época, ela não era uma espectadora assídua do filme, como o resto de seus concidadãos. Sua filha confessou que nunca foi uma tradição anual para sua família ver George Bailey sendo salvo por um anjo na véspera de Natal. Foi exatamente isso, uma família estável, que Reed, um republicano e um crente firme nos valores americanos, demorou a conquistar.
Divorciada do primeiro marido, ela se casou novamente com Anthony Owen em 1945, com quem teve quatro filhos: Penny, Tony, Timothy e Mary. Os anos mais felizes do casamento fizeram de Reed parte de uma cena idílica do pós-guerra de mulheres perfeitas, casas suburbanas e eletrodomésticos lindos. A imagem foi reforçada por seu programa de televisão, um produto familiar em que o maior problema da trama era que uma filha queria cantar na festa de final de ano pelas costas dos pais.
Reed era conservadora, mas também se rebelou contra as restrições de sua imagem revestida de açúcar. Ela aceitou, por exemplo, o papel de prostituta na polêmica e bem-sucedida adaptação do romance ‘From Here to Eternity’, lançado em 1953. E embora nem mesmo o magnata da Columbia, Harry Cohn, pudesse ver a doce Mary de ‘Que bela é para viver! ”Para encarnar tal personagem, a atriz acabou triunfando. Ela levou para casa um Oscar de melhor atriz coadjuvante e bateu a porta na cara de todos que a questionaram.
Firme em seus valores, na década de 1960 também contradisse os republicanos e liderou uma organização de mães contra a Guerra do Vietnã, aquele conflito horrível que destruiu a vida de seus filhos. Duas décadas depois, quando interpretou a Srta. Ellie no famoso ‘Dallas’, ela voltou a exercer seus direitos. Reed foi contratado para a temporada 1984-85, quando Barbara Bel Geddes, a primeira Srta. Ellie, teve que se aposentar temporariamente devido a uma cirurgia cardíaca. A atriz tinha um contrato de três anos e entrou com uma ação judicial quando os produtores voltaram para pegar Bel Geddes de volta e a deixaram chapada. Por fim, seus advogados chegaram a um acordo com Lorimar, a produtora de novelas, e ela foi indenizada com um milhão de dólares.
Casada por uma terceira nupcialidade com Grover Asmus, um ex-militar, em 1974, Reed terminou seus dias com ele. Até o último momento ela mostrou, talvez involuntariamente, que era muito mais do que um clichê de uma mulher tímida. Em sua maturidade, por exemplo, rejeitou muitos personagens porque, em suas próprias palavras, a maioria dos roteiros que recebeu eram “lixo”. “A maioria das apresentações foram extremamente entidade passiva: mulheres em perigo, pobres almas estúpidas que não podiam evitar ”.
Em 10 de dezembro de 1985, a atriz foi internada no Cedars-Sinai Medical Center com úlceras hemorrágicas. Os médicos descobriram que ele tinha câncer pancreático avançado; uma doença que a levou para sempre um mês depois, em 14 de janeiro, aos 64 anos. Donna Reed morreu em sua casa, onde queria passar seus últimos natais, provavelmente se vendo na televisão como Mary Bailey mais uma vez; pensando que, de fato, é lindo viver.
