O exaltado diretor francês Louis Malle nasceu em 30 de outubro de 1932 em Thumeries. Documentários e ficção marcariam uma carreira onde nunca foi fácil classificá-lo, já que Malle queria experimentar todos os gêneros e ensaiar todas as possibilidades dramáticas e cômicas do cinema. Até mesmo sua carreira no cinema começou de forma surpreendente, ganhando a Palma de Ouro em Cannes pela co-direção – junto com Jacques Costeau – de “O mundo do silêncio” (Le monde du silence, 1956), documentário lançado quando Malle mal tinha 23 anos. Os pontos fortes da sua carreira foram “Lovers” (1958), “Wisp” (1973), “The heart murmur” (1971), “Lacombe Lucien” (1974), “Place de la République” (1974), “Atlantic City “(1980) e” Adeus às crianças “(Au revoir les enfants, 1987). Com estes dois últimos filmes ganhou várias vezes o Leão de Ouro em Veneza.
Lembremos sua vida frutífera com “Pretty Baby” (1978), um de seus filmes mais polêmicos.
Nasceu, cresceu e viveu em um bordel. Aconteceu com Violet, com seu irmão mais novo, com outras meninas e meninos que moram ao lado dela. Quando na infância as únicas coisas que te rodeiam são as mulheres, a tua mãe e as tuas “tias”, e elas trabalham a dormir com os homens, dando-lhes prazer em troca de dinheiro, aprendes que isso é realidade, que a vida é assim: dormir de dia e realizar o serviço à noite, entre música, dança, licor, risos, apostas, gritos, gemidos e portas que se fecham. Violet é uma testemunha involuntária da vida diária de um bordel em New Orleans em 1917 e seus olhos curiosos e maravilhados testemunham todos os dias o que ela sente que será seu destino: crescer e se tornar uma delas, uma daquelas prostitutas sensuais cheias de clientes.
Violet estrela “Pretty Baby” (1978) – conhecida como “Niña Bonita” na América Latina e como “Menina Bonita” no Brasil – e o ponto de vista do filme é o dela. É seu olhar infantil que norteia essa história. É o seu olhar que inicia o filme e com o seu olhar também termina.
Nascida em 31 de maio de 1965, Brooke Shields era uma modelo infantil de longa data aos 11 anos quando foi entrevistada por Malle e Polly Platt para o papel. “Mesmo sendo tão jovem, sempre pareci madura e evocativa. Eu estava longe de ser precoce e era isso que Louis Malle procurava. Eu não era de forma alguma o que Nabokov chamava de ninfa ou Lolita. Não era isso que Louis Malle havia imaginado para sua Violet. Ele acreditava que seu poder devia residir em sua sábia inocência. Louis queria uma sensação de dualidade e contradição em seu protagonista. Ele via a mulher / menina como alguém com verdadeira ingenuidade e inocência, aliada à inteligência e maturidade emocional. Ele não queria uma provocação astuta. Eu era o que ele queria – uma menina e uma adulta emocionalmente madura, mas sem uma personalidade astuta ”, explicou a atriz em uma de suas autobiografias.
Embora Polly Platt tenha pensado e contatado Jack Nicholson para interpretar Bellocq, no final das contas Keith Carradine se encarregaria de fazer uma versão romântica e inventada desse personagem, quase um adolescente no corpo de um adulto; enquanto uma esplêndida e desinibida Susan Sarandon seria a mãe de Violet, Hattie.
Lançado nos Estados Unidos em 5 de abril e na França em 24 de maio de 1978, ao ser proibido na Inglaterra e Ontário, Canadá, o filme foi precedido por uma enorme campanha publicitária (incluindo uma reportagem fotográfica com Brooke Shields e uma crítica do filme nas edições da Playboy de janeiro e março daquele ano), o que não foi compensado aos olhos de um público que estava preparado para encontrar o escândalo ultrajante e se deparou com uma versão excessivamente artística e até tímida de um assunto complexo que Malle assumiu, tornando seu olhar livre de julgamentos morais prevalece.
Da mesma forma, os críticos de cinema dividiram opiniões ao avaliar “Pretty Baby”, que foi lançado em um momento de extrema sensibilidade ao abuso e à prostituição infantil. “Se [o filme] tivesse sido ultrajante, pelo menos as pessoas teriam aparecido para excitá-los. Na verdade, era muito austero e nada parecia ser exato. Por isso foi ainda mais preocupante ”, disse o realizador, desapontado com a falta de compreensão de um filme que provavelmente estava à frente do seu tempo ou talvez já desesperadamente desatualizado na altura do seu lançamento. Parece contraditório? Não se esqueça que este é um filme de Louis Malle.
