Seu nome era Margarita Carmen Cansino, mas Hollywood a batizou de Rita Hayworth e a transformou em uma deusa do celulóide. “You´ll Never Get Rich” (1941), “Blood and Sand” (1941), “Cover Girl” (1944), “Gilda” (1946), “The Lady from Shanghai” (1947), “Pal Joey” (1957) e “Tabelas separadas” (1958), fazem parte do credo cinéfilo dos seguidores desta bela atriz e dançarina nova-iorquina com pai espanhol e mãe americana.
Hoje que 103 anos de seu nascimento são comemorados,
O diretor artístico do Cortland Variety Theatre, coreógrafo Robert Taylor, está dançando em um clube com uma das showgirls, a bela Sheila Winthrop. A certa altura, ele a elogia:
– “A propósito, dance maravilhosamente”, diz ele.
Sheila sorri discretamente. Mas sabemos que você está feliz com essas palavras. Sobretudo porque Sheila é uma personagem que interpreta Rita Hayworth – na altura com apenas 22 anos – e sobretudo porque Fred Astaire, um dos bailarinos mais exaltados do cinema, está a dar vida a Robert Taylor. Astaire tem 41 anos e uma longa carreira: a essa altura, já rodou nove dos dez filmes que faria com Ginger Rogers, e encontrar para ele um parceiro na pista que atenda às suas demandas não é fácil. E embora as palavras de Taylor sejam roteirizadas e não espontâneas, Rita se sente assim. Ele está buscando um sonho, ele está dançando em um filme com Fred Astaire. E ele parece gostar. O filme se chama “You´ll Never Get Rich” (Desde aquele beijo-1941) e para ela também representa seu primeiro papel principal no contrato com a Columbia Pictures que ela havia assinado em 1936 e que a obrigou, entre outras coisas, mudar seu nome: ela não seria mais Margarita Carmen Cansino, agora o mundo só saberia da existência de Rita Hayworth.
Vamos voltar para “You´ll Never Get Rich”. A trilha sonora de Cole Porter é uma delícia e inclui uma música, So Near and Yet So Far, que Astaire e Rita dançam em um palco improvisado em um quartel militar. Ela segue Fred, mas há algo que o dançarino não consegue controlar: a sensualidade latina de seus movimentos. Os quadris de Rita se movem sinuosamente, adicionando um elemento inesperado a essa dança graciosa. Um sabor especial que Ginger Rogers – dançarina impecável – não possuía. Rita era filha de Eduardo Cansino e neta de Antonio Cansino, bailarinos espanhóis que a ensinaram a dançar desde muito jovem. Rita teve aulas de dança no Carniege Hall e com o pai, no início dos anos 1930, formou um grupo, “The Dancing Cansinos”, que percorreu a Baja Califórnia e o norte do México. A dança foi vista por olheiros de Hollywood. Depois de um início um pouco ambicioso na Fox, a futura Rita cai nas mãos de Harry Cohn, o presidente da Columbia Pictures, que moldará sua carreira e sua imagem.
Em Columbia eles viram seu potencial como dançarina – até TIME ela dedicou um cover para este novo casal de Astaire – e eles rapidamente criaram outro filme com os dois: o filme se chama “You Were Never Lovelier” (Nasce o amor dançando-1942) e se passa na Argentina, onde a personagem de Fred Astaire se apaixonou por Maria, nossa Rita, a quem continuaram a colocar papéis “étnicos”, apesar de ter sido criada uma imagem menos latina, que incluía mudar o cabelo cor, passando a linha capilar e alargar a testa. Em certo ponto do filme, eles dançam uma canção composta por Jerome Kern com letra de Johnny Mercer, chamada I’m Old Fashioned, um exemplo perfeito de uma das danças elegantes de Astaire na qual Rita imprimiu sua própria marca, algo que nem mesmo Astaire coreógrafos (frequentemente Hermes Pan e às vezes Robert Alton) podiam criar. Nesse mesmo filme há um número muito difícil, The Shorty George, uma mistura de muitos ritmos contemporâneos e latinos, que a dupla de dançarinos esquiva com grande profissionalismo.
Obviamente, os dois filmes com Astaire não foram os primeiros em que Rita mostrou suas habilidades na dança – em “Blood and Sand” (1940) ela dança um paso doble com Anthony Quinn, diante do olhar indefeso de Tyrone Power – mas foram os primeiros em que ele teve um parceiro de dança de um nível superlativo. Muito mais tarde, ela os evocou quando afirmou que “Acho que as únicas joias da minha carreira são os filmes que fiz com Fred Astaire.” Mas quando se tratou de provar suas habilidades de dança, o próximo desafio foi enorme: ser parceira de Gene Kelly em “Cover Girl” (1944). Assim, ela se tornou uma das poucas atrizes que eram um casal na tela de ambas as dançarinas (Judy Garland, Leslie Caron e Cyd Charisse, entre outras, elas também eram).
Aqui a emocionante balada que tanto canta como dança, Long Ago (e Far Away), composta por Jerome Kern com letra de Ira Gershwin, tornou-se inesquecível e que se tornaria o motivo musical recorrente do filme. O título deste filme – “Cover Girl” – convinha precisamente a Rita: ela era uma das mais famosas pin-up girls (modelos com pose sugestiva cujas fotos eram coladas com alfinetes nas paredes de quartéis e tendas). que participou da Segunda Guerra Mundial. Sua foto mais notória apareceu na revista Life em 11 de agosto de 1941. Essa mesma foto é a do pôster que está pendurado na cela do filme “Dreams of escape” (The Shawshank Redemption, 1994). Só quem viu o filme vai entender a importância de deste pôster.
“Gilda” (1946) deu-lhe a oportunidade não só de dançar, mas de entrar para a história do cinema. Nunca antes ou depois de tão sensual, Rita é aqui uma mulher com um grande passado nas costas que passa por Buenos Aires. Lá ela conhecerá Johnny Farrell (Glenn Ford), um velho amor, quando os dois trabalham para o mesmo homem. Inesquecíveis são os tapas que ambos se dão com grande intensidade – a relação de amor / ódio é o cerne do filme – assim como os números de dança de Rita, coreografados por Jack Cole, Amado mio e Put the Blame on Mame, este último, em aquele que faz um strip-tease em que só tira as luvas. A sensualidade exibida no filme a tornava uma diva desejada por todos – uma “deusa do amor”, como se anunciava – mas na vida real ela era uma mulher que só encontrava decepções e fracassos amorosos. “Todos os homens que conheço dormem com Gilda, mas eles se levantam comigo”, lembrou ele com tristeza.
Naquela época, ela era casada com seu segundo marido, o brilhante e autodestrutivo diretor Orson Welles. Ele a dirigiu em “La dama de Shanghai” (Lady from Shanghai, 1947) quando o relacionamento deles já havia terminado, porém ela queria fazer parte de um filme incompreendido na época, por ter sido concebido como uma obra altamente pessoal e arriscada ( já ao mesmo tempo um acerto de contas de Welles em relação a ela). Uma raridade na cena hollywoodiana, é uma obra fundamental para o estudo do cinema de Orson Welles. Mesmo neste filme ela dança brevemente com o ex-marido – também ator do filme – que é visto como um péssimo dançarino. Welles comentou que pediu a Harry Cohn, presidente da Columbia, dinheiro para fazer o filme sem ter uma história, apenas o título, tirado de um romance barato. Foi Cohn quem sugeriu que Rita a estrelasse e ela concordou, embora Welles a tenha alertado de que sua personagem não era simpática e poderia afetar sua carreira posterior. “The Lady from Shanghai” custaria dois milhões de dólares.
Seu suntuoso casamento com o príncipe Aly Khan em 1949 a afasta do cinema, ao qual voltará divorciada para fazer “Affair in Trinidad” (1952) de Vincent Sherman, filme com o qual Columbia pretende reproduzir o sucesso de “Gilda”. Eles a reencontram com Glenn Ford, levam-na para a ilha de Trinidad e acrescentam uma intriga semelhante à de “Notório” de Hitchcock (1946). Obviamente, os dois números de dança, Trinidad Lady e I’ve Been Kissed Before, são os melhores do filme, e ela estava fora de forma. Depois de mais quatro filmes (incluindo o famoso “Salome” de 1953), seus anos na Columbia chegaram ao fim após intermináveis desentendimentos com Hary Cohn. Seu último filme para o estúdio é “Pal Joey” (1957), o famoso musical onde Frank Sinatra dedica The Lady is a Tramp e no qual ela canta Bewitched, Bothered and Bewildered (cantar é um ditado, ela geralmente o apelidou de Jo Ann Greer ) e dança a sensual Zip.
Depois de deixar o estúdio, sua carreira desacelera. Seus papéis se destacam nas notáveis e inteligentes “Tabelas Separadas” (1958), com Burt Lancaster, Deborah Kerr e David Niven, onde ela parece tão elegante e bela como sempre; e “The Story on Page One” (1960) por Clifford Odets. Um dos produtores de “Separate Tables” foi seu quinto marido, James Hill. Nessa época, seus problemas pessoais – inclusive o alcoolismo – agravaram-se e obrigaram-na a deixar o cinema até o fim de sua carreira em 1972. Uma dolorosa doença de Alzheimer a acompanharia em seus últimos anos, até que a levou embora completamente em 14 de maio de 1987. Ela tinha apenas 68 anos. Mas será imortal enquanto o cinema existir.
